王阳明去世的消息传到了京城,这位生前饱受小人诬陷和攻击的人在死后依旧逃离不了厄运。王阳明一去世,有人便弹劾王阳明“擅离职守、蔑视朝廷”。为此还怂恿皇帝召开专门的会议处置王阳明以及他的学说。桂萼污蔑王阳明的学说背离朱熹等圣人的学说,自高自大。
明世宗嘉靖皇帝听信谗言,不仅剥夺了王阳明“新建伯”的爵号,不准世袭。还完完全全地否定了心学,称之为“伪学”“邪说”。这边朝廷打压着已经死去的王阳明,那边凡是王阳明曾所居之处,如南安、赣州、吉安、南昌等地群众百姓没有不顶香祭拜,到处哭声震地,听闻死讯的王阳明的学生们也都从各地赶往江西。嘉靖八年二月四日,王阳明的灵柩抵达绍兴。
一直到十一月十一日王阳明落葬,每天前来祭奠、凭吊的人络绎不绝。生于古越的王阳明最终又回归到古越。在亲朋好友的注视下,最终入土为安。
嘉靖四十五年(1566)十二月,嘉靖皇帝去世了,第二年,他的儿子继位,即隆庆皇帝。至此,王阳明生前所受的各种毁誉才终于得以昭雪。在这期间,王阳明的学生不间断地为老师申冤平反。其中王阳明的学生黄绾更是上书朝廷,不仅陈述王阳明生前的事功,还综述了他的学说。
由于黄绾曾在大礼议之争中有功,皇帝并没有同他计较,奏疏也就不了了之。
为了传播王阳明的学说,他的弟子薛侃、刘侯等人,于嘉靖九年五月在杭州城南十里的天真山建了一座书院,特意宣传心学。王门子弟也经常不顾及朝廷的禁止,聚集在一块相互激励,探讨心学。而学生们撰写的《阳明年谱》《阳明文录》,以及《朱子晚年定论》《山东甲子乡试录》等文稿也一再印行。特别是后来王艮发展出了一个泰州学派,更是发扬了心学。对此,嘉靖皇帝也只能睁一只眼闭一只眼。
隆庆皇帝即位后,便开始对嘉庆朝早前积累的弊病进行革除。隆庆元年(1567)五月,王阳明的学生们联名上书,为他平反。最后,皇帝下了一篇文告,对王阳明的事功、学说一一进行了肯定。
到万历十二年(1584),王阳明的牌位被搬进了孔庙,称为“先儒王子”,成为明代又一位大儒。从古至今对于心学的评价褒贬不一,但是回顾王阳明的一生,从他那曲折的经历中能够感受到他坦荡的胸怀,高尚的人格,还有满腹的学识。他是一位真真正正能够安民立政的大儒。他留给后世的学说并未在时间的长河中消逝,反而越来越清澈,越来越深刻。